番茄即西红柿，是管状花目、茄科、番茄属的一种一年生或多年生草本植物，体高0.6～2米，全体生粘质腺毛，有强烈气味，茎易倒伏，叶羽状复叶或羽状深裂，花序总梗长2～5厘米，常3～7朵花，花萼辐状，花冠辐状，浆果扁球状或近球状，肉质而多汁液，种子黄颜色，花果期夏秋季。番茄原产南美洲，中国南北方广泛栽培。番茄的果实营养丰富，具特殊风味。可以生食、煮食、加工番茄酱、汁或整果罐藏。据推测，番茄开始是从海路从广东等南方沿海传入，也有从中国台湾传入福建的路线。东北地区是20世纪初从北方俄罗斯传入。不过尽管传入较早，但是中国人真正食用番茄的历史非常晚，已经是清末、民国初年的事了。