环氧乙烷灭菌在低温下为无色液体，具有芳香醚味，沸点为10.8℃，嗅阈值为760 mg/m~1064mg/m，密度为1.52;环氧乙烷灭菌气体穿透力强。 环氧乙烷灭菌气体杀菌力强、杀菌谱广，可杀灭各种微生物包括细菌芽孢，属灭菌剂。 环氧乙烷灭菌不损害灭菌的物品且穿透力很强，故多数不宜用一般方法灭菌的物品均可用环氧乙烷灭菌和消毒。例如，电子仪器、光学仪器、医疗器械、书籍、文件、皮毛、棉、化纤、塑料制品、木制品、陶瓷及金属制品、内镜、透析器和一次性使用的诊疗用品等。环氧乙烷灭菌是目前主要的低温灭菌方法之一。