仙客来是多年生草本植物。块茎扁球形，直径通常4-5厘米，具木栓质的表皮，棕褐色，顶部稍扁平。 叶和花葶同时自块茎顶部抽出；叶柄长5-18厘米；叶片心状卵圆形，直径3-14厘米，先端稍锐尖，边缘有细圆齿，质地稍厚，上面深绿色，常有浅色的斑纹。一些植物学家认为叶片上的杂色是一种天然的破坏性伪装，以免受动物损害。 花葶高15-20厘米，果时不卷缩；花萼通常分裂达基部，裂片三角形或长圆状三角形，全缘；花冠白色或玫瑰红色，喉部深紫色，筒部近半球形，裂片长圆状披针形，稍锐尖，基部无耳，比筒部长3.5-5倍，剧烈反折。