冬青为常绿乔木，一般达13米；树皮灰色或淡灰色，有纵沟，小枝淡绿色，没有毛。当年生小枝呈浅灰色，圆柱形，具有细棱；二至多年生枝具不明显的小皮孔，叶痕新月形，凸起。冬青花序为聚伞花序或伞形花序，单生于当年生枝条的叶腋内或簇生于2年生枝条的叶腋内，稀单花腋生；花小，白色、粉红色或红色，辐射对称，异基数，常由于败育而呈单性，雌雄异株。花粉粒为长球形、球形或扁球形；雄花：花序具3-4回分枝，总花梗长7-14毫米，二级轴长2-5毫米，花梗长2毫米，没有，每分枝具花7-24朵；花淡紫色或紫红色，4-5基数；花萼浅杯状，裂片阔卵状三角形，具缘毛；花冠辐状，直径约5毫米，花瓣卵形，长2.5毫米，宽约2毫米，开放时反折，基部稍合生；雄蕊短于花瓣，长1.5毫米，花药椭圆形；退化子房圆锥状，长不足1毫米。